허리더

 요즘 부모님 뵙고 오는 길에 마음 한구석이 찌르듯 아프셨던 적, 혹시 있으신가요? 평생 우리를 눈에 넣어도 아프지 않을 자식으로 품어주셨던 그분들이, 언젠가부터 내 이름을 헷갈리거나 방금 하신 말씀을 또 물어보실 때... 순간 가슴이 덜컥 내려앉고 머릿속이 하얘지죠. '설마 우리 엄마(아빠)가...?' 하는 불안감이 스치는 순간, 죄송스러운 마음과 두려움이 뒤섞여 누구에게도 쉽게 털어놓지 못하고 혼자 밤잠 설 설치게 되더라고요. 저도 부모님 연세가 깊어지시면서 작은 깜빡임 하나에도 심장이 쿵 내려앉곤 하거든요. 오늘은 너무 겁먹거나 외로워하지 마시고, 우리 가족이 가장 먼저 알아채야 할 치매 초기 증상 과 그때 우리가 가져야 할 따뜻한 마음가짐에 대해 진솔하게 이야기 나눠볼게요. 1. 단순한 건망증일까, 치매 초기 신호일까? 현실적인 구별법 나이가 드시면 누구나 깜빡깜빡하시기 마련이에요. "아이고, 내 정신 좀 봐!" 하고 웃어넘기던 일이 자꾸 반복되면 은근히 걱정이 앞서죠. 단순 건망증은요: 약속을 깜빡했다가도 나중에 "아, 맞다! 오늘 그 약속이었지!" 하고 스스로 기억해내거나, 힌트를 주면 금방 "1층 식당 말이지?" 하고 알아차리세요. 머릿속에 기억은 남아있는데 잠시 꺼내오는 열쇠를 잃어버린 상태인 거죠. 치매 초기 증상은요: 아예 그 약속이 있었다는 사실 자체를 통째로 잊어버리거나, 방금 전 일어난 대화 내용을 기억하지 못하세요. 심지어 내가 방금 무슨 말을 했는지조차 모르셔서 같은 질문을 몇 번이고 반복하게 된답니다. 어제 만난 친구와 나눈 대화 내용이 싹 지워진 것처럼 기억나지 않는다면, 그건 단순한 건망증이 아니라 우리 부모님의 뇌가 조금 지쳐서 보내는 SOS 신호일 수 있어요. 2. 우리가 놓치기 쉬운 치매 초기 주요 증상 5가지 치매라고 하면 흔히 길을 잃어버리거나 완전히 알아보지 못하는 모습만 떠올리기 쉽지만, 초기에는 아주 미세한 변화부터 시작돼요. 혹시 부모님께 이...